작년 여름방학 때, 아이들이 집에 있는 시간이 길어지면서 에어컨을 거의 하루 종일 틀어뒀는데, 어느 날 갑자기 아파트 전체가 정전됐다. 한전에서 온 문자를 보고서야 상황을 알았다. 곧 복구된다는 내용이었는데, 아무래도 폭염으로 전력 소비가 몰리면서 생긴 일 같았다. 그리고 그 달 전기요금이 13만 원 넘게 나와서 평소보다 몇 배는 더 나온 금액이었다. "누진세" 때문이라는 건 알았는데, 정작 정확히 어떻게 계산되는 건지는 나도 잘 몰랐다.
나만 그런가 싶어 비슷한 사연이 있는지 찾아봤더니, 여름마다 반복되는 이야기였다. 경기 고양시의 40대 A 씨는 4인 가족과 함께 에어컨을 자주 켜뒀다가 고지서에 20만 원 넘는 요금이 찍힌 걸 보고 "폭탄이라는 말, 실제로 겪어보긴 처음"이라며 놀랐다(농민신문). 다른 가정은 에어컨을 하루 5시간 24분씩 튼 것만으로 요금이 11만 원대까지 나왔다는 사례도 있었다(서울경제). 다들 "이 정도일 줄은 몰랐다"는 반응이었다.
➡️ 요금이 사용량에 비례하지 않는 이유
전기를 두 배 쓴다고 요금이 두 배 나오는 게 아니다. 주택용 전기요금은 3단계 누진제 구조라, 많이 쓸수록 구간마다 단가 자체가 올라간다. 2026년 기준 일반 기간(9월~6월)은 200 kWh 이하, 201~400 kWh, 400 kWh 초과 세 구간으로 나뉘고, 여름철(7~8월)은 냉방 수요를 감안해 300 kWh 이하, 301~450 kWh, 450 kWh 초과로 구간이 넓어진다. 구간이 넓어진다고 단가 자체가 싸지는 건 아니고, 낮은 단가가 적용되는 사용량 범위가 늘어나는 방식이다.
➡️ 요금 폭탄의 진짜 원인은 전력량 단가가 아니라 기본요금
여기서 많이들 착각한다. 전력량요금(kWh당 단가)만 오르는 줄 아는데, 실제로 더 크게 뛰는 건 기본요금이다. 400kWh를 넘어 3단계로 진입하는 순간 기본요금이 1,600원에서 7,300원으로, 4.5배가 된다. 전력량 단가도 1단계 120원대에서 3단계 307.3원대로 뛰다 보니, 두 가지가 동시에 오르면서 고지서 숫자가 훌쩍 커지는 거다. (월 1,000 kWh를 넘기면 별도로 훨씬 높은 단가가 적용되는데, 일반 가정에서는 흔한 경우는 아니다.)
"두 배 썼다고 두 배 나오는 게 아니라, 구간을 넘는 순간 기본요금까지 같이 뛴다."
➡️ 전체 사용량에 최고 단가가 붙는 게 아니다
또 하나 흔한 오해는 "450kWh를 쓰면 전체 450 kWh에 3단계 단가가 붙는다"는 생각이다. 그렇지 않다. 전력량요금은 구간별로 나눠서 계산한다. 처음 300 kWh(여름 기준)까지는 1단계 단가, 그다음 150 kWh는 2단계 단가, 나머지만 3단계 단가가 붙는다. 다만 기본요금만큼은 최종 도달한 단계 하나로 통째로 적용된다. 그래도 구간 경계를 넘는 순간의 체감은 크다. 앞서 찾아본 사례에서도, 445 kWh를 썼을 때는 요금이 약 8만 4,460원인데 딱 10 kWh만 더 써서 455 kWh가 되면 9만 3,980원으로 10% 가까이 올랐다. 여기에 부가가치세 10%와 전력산업기반기금 3.7%가 더해져 최종 청구액이 나온다.
← → 눌러서 단계별로 넘겨보세요 · 자료: 한국전력공사 주택용 전력(저압) 요금표(2026년 기준)
이 표를 보고 나니 그때 왜 13만 원이나 나왔는지 이해가 됐다. 3단계 구간을 훌쩍 넘겨서 기본요금부터 전력량 단가까지 다 최고치가 적용됐던 거였다. 다음 여름부터는 계량기 앱으로 중간 확인을 해보기로 했다.
전기요금 자체를 더 근본적으로 점검하고 싶다면 고정비 점검, 6개월마다 했더니 새는 돈이 보였다에서 이어서 볼 수 있다.
✓ 지금 확인해볼 것
한전:ON 앱에서 이번 달 누적 사용량 확인
여름 300kWh(그 외 200 kWh) 근처인지 체크
넘기기 전에 냉난방 사용 조절하거나 에너지캐시백 신청 검토
누진세 자주 묻는 질문
💬 자주 묻는 질문
Q. 여름철엔 단가가 싸지나요?
🙋 단가 자체가 낮아지는 게 아니라, 낮은 단가가 적용되는 사용량 구간이 넓어지는 방식입니다. 같은 사용량이라도 여름철이 일반 기간보다 유리할 수 있습니다.
Q. 450kWh 쓰면 전체에 3단계 단가가 붙나요?
🙋 아닙니다. 전력량요금은 구간별로 나눠서 계산됩니다. 기본요금만 최종 도달한 단계 하나로 적용됩니다.
Q. 선풍기를 방마다 여러 대 24시간 틀어두면 누진 구간에 들어가나요?
🙋 선풍기 한 대 소비전력은 40~60W 정도인데, 3대를 한 달 내내 24시간 틀어두면 그것만으로 약 108 kWh가 나갑니다. 여기에 냉장고·TV 같은 기본 생활 전력이 더해지면 여름철 1단계 상한(300 kWh)에 꽤 가까워질 수 있습니다. 에어컨(800W~1.5kW대)보다는 훨씬 적지만, 여러 대를 상시 가동하면 무시할 수 없는 양입니다.
담다랩의 한마디: 누진세는 무섭다는 말만 들었지, 정작 구간이 몇 kWh인지 아는 사람은 적습니다. 이 표 하나만 저장해 둬도 다음 고지서는 덜 놀랍니다.
글쓴이: damdalab ｜ 가계 구조와 생활비 흐름을 직접 확인하며 기록하는 운영자
▶ 본문은 한국전력공사 주택용 전력 요금표 등 공개 자료를 바탕으로 작성되었으나, 실제 청구 요금은 계약 종별·검침일에 따라 달라질 수 있습니다. 상세 수치는 반드시 한전:ON(online.kepco.co.kr)에서 확인하시기 바랍니다. 이 글은 2026년 7월 기준으로 작성되었습니다.
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